Voyager en Amérique du Nord : Parcs Naturels de l'Ouest Américain




Le spectaculaire décor de l'Ouest américain

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L'Ouest américain compte plus de 40 parcs nationaux ;
soit autant de paysages différents à découvrir. Canyons, plateaux
arides, forêts de séquoias géants, geysers... Du Grand Canyon à
Yellowstone, partez à la conquête d'une Amérique sauvage et préservée.






Yellowstone National Park

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Avec 889 000 hectares répartis dans l'état du Wyoming, Yellowstone
est le plus ancien parc national au monde. Il compte également plus de
la moitié des geysers de la planète ainsi que de nombreuses sources
chaudes. A l'image, le geyser de West Thumb.






Grand Canyon National Park

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Reconnu patrimoine de l'humanité par l'UNESCO en 1979, le Grand
Canyon National Park figure parmi les sites
naturels les plus visités des Etats-Unis. Creusées par le Colorado River
au nord de l'Arizona, ses gorges atteignent jusqu'à 1 800 mètres de
profondeur.






Monument Valley

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Les pitons mythiques de la Monument Valley se
situent en Arizona, à la frontière de l'Utah. Ses arches et falaises
rouges peuvent atteindre 300 mètres de haut.






Yosemite National Park

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Situé dans la Sierra Nevada à 240 km à l'est de San Francisco,
Yosemite National Park offre une grande variété de paysages :
montagnes, séquoias, chutes d'eau. A l'entrée ouest du parc culmine le
rocher El Capitan. Surplombant la vallée à plus de 1 000 mètres, il
s'agit de la falaise la plus haute du monde. C'est une paroi rêvée pour
les grimpeurs amateurs de granit.






Bryce Canyon National Park

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Situé à 380 km au nord-est de Las Vegas dans l'Utah, le Bryce
Canyon National Park est réputé pour ses "hoodoos", aiguilles
rocheuses créées par l'action du vent, des précipitations et du gel.






Le pays Navajo

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Le pays Navajo désigne un vaste territoire de 40 000
km² au nord-est de l'Arizona. Plus de 300 000 Natifs Américains peuplent
cette réserve aux paysages exceptionnels. Monument Valley, le canyon de
Chelly et Antelope Canyon comptent parmi les principaux attraits
naturels du pays Navajo.






Lac Powell

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D'une longueur de 300 km à cheval sur l'Utah et l'Arizona, le lac
Powell est un lac artificiel formé suite à la création du barrage de
Glen Canyon
sur le fleuve Colorado. Malgré tout, l'endroit
offre des paysages à couper le souffle. Les roches rouges contrastent
avec l'eau turquoise du lac.






Death Valley National Park

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D'une superficie d'environ 13 500 km², le Death Valley National
Park se situe au sud-est de la Californie. La "Vallée de la
mort" enregistre les températures les plus chaudes de la planète,
parfois plus de 50°C à l'ombre. A l'image, Zabriskie Point dévoile une
magnifique palette de couleurs au lever et au coucher du soleil.






Route à travers Death Valley

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Les stations d'essence sont rares dans la Vallée de la Mort. Alors mieux
vaut prendre ses précautions avant de s'engager dans le parc national.
Il est par ailleurs conseillé de n'emprunter que les routes goudronnées.







Crater Lake National Park

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Le Crater Lake National Park s'articule autour d'un lac
formé dans le cratère du volcan Mazama au pied des montagnes de
l'Oregon. Il est possible de faire le tour du lac à pied ou en voiture.
Avec un bateau, vous pourrez approcher Wizard Island, situé au centre.






Le canyon de Chelly

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Situé dans le pays Navajo en Arizona, le canyon de Chelly
se caractérise par ses falaises de grès rouge abruptes et son aiguille
rocheuse de 300 mètres de haut, "Spider Rock". Il est possible d'accéder
au fond du canyon accompagné d'un guide navajo.






Flagstaff

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La petite ville de [b]Flagstaff [/b]en Arizona s'ouvre sur
l'immensité aride du plateau du Colorado.






Tuolumne meadows

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Les Tuolumne Meadows font partie de Yosemite National
Park. Ce plateau alpin, culminant à plus 2 700 mètres d'altitude, abrite
des marmottes et des mouflons ; ce qui offre un contraste saisissant
avec les paysages désertiques du Nevada voisin.






Dead Horse Point State Park

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Situé à 600 km au nord du Grand Canyon, la Dead Horse Point
State Park s'étend sur 21,5 km² dans l'Utah . Une voiture est
nécessaire pour y accéder puisqu'aucun transport public ne dessert le
site.






Mesa Verde National Park

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L'intérêt principal de Mesa Verde National Park repose
sur ses habitations en ruines accrochées aux falaises. Cette
caractéristique singulière lui a valu d'être inscrit au patrimoine
mondial de l'humanité par l'Unesco en 1978.






Grand Teton National Park

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Le Grand Teton National Park se trouve juste au sud de
Yellowstone dans l'état du Wyoming. Il s'étend sur 1 256 km² de chaînes
montagneuses, de vertes vallées et de lacs d'un bleu profond. Il doit
son nom à des trappeurs franco-canadiens qui s'y aventurèrent au début
du XIXe siècle.






Arches National Park

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Arches National Park tire son nom des 2 000 arches
naturelles disséminées sur une zone de 296 km² à l'est de l'Utah.
Une dizaine de ces formations de grès sortent du lot comme Delicat Arch
(image), les arches de Windows Section ou Landscape Arch.






Petrified Forest National Park

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En parcourant l'Arizona, vous aurez sûrement l'occasion de découvrir les
troncs d'arbres pétrifiés du Petrified Forest National Park.
Au nord, vous accéderez au Painted Desert,
étendue aride aux couleurs fascinantes.






Mount Rainer

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Le Mount Rainer surplombe le parc national du même nom
de ses 4 395 mètres d'altitude. Le site naturel de l'état de Washington
abrite 40 glaciers, 30 chutes d'eau et plus de 60 lacs entourés de
conifères.






Antelope Canyon

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Situé à proximité du Lac Powell en territoire navajo, l'Antelope
Canyon est une succession de vastes grottes et d'étroits
passages où la lumière perce faiblement. On peut le découvrir depuis
l'Upper Canyon ou depuis le Lower Canyon, plus étroit et accidenté. Dans
tous les cas, l'accès au site est payant.






Saguaro National Park

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Saguaro National Park s'étend de part et d'autre de la
ville de Tucson en Arizona. Comme son nom l'indique, il abrite de
nombreux cactus saguaro, symboles de l'état. Plusieurs sentiers de
randonnée permettent d'évoluer au cœur de cette flore étonnante.






Les gorges du Grand Canyon

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Les strates colorées du Grand Canyon sont le résultat
d'un travail géologique millénaire. Plusieurs points de vue permettent
d'admirer ce spectacle naturel. La plupart se trouve sur la rive sud du
canyon mais le parc national dispose de trois entrées : une au sud, une
au nord et une à l'est.






Le canyon de la Yellowstone River

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Le Grand Canyon de la Yellowstone River s'étire sur 38
km au nord du lac principal du parc. Artist Point offre une vue
imprenable sur les impressionnantes chutes d'eau qui animent le cours de
la rivière.






Bad Water

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Situé 86 mètres en-dessous du niveau de la mer, Bad Water
est le point le plus bas de Death Valley et plus largement des
Etats-Unis. Cet immense lac salé est quasiment asséché et accuse des
températures extrêmes. Ne vous y aventurez pas sans eau ni protection
solaire.






Valley of Fire State Park

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Valley of Fire State Park se trouve à 56 km de Las
Vegas dans le Nevada. Ses roches rouges aux formes surnaturelles ont
souvent été le décor de films hollywoodiens. L'accès au parc est facile
(le long de la route 169) et bon marché.






Mount Saint Helens

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Avec 4 803 mètres, le Mount Saint Helens est le plus
élevé des jeunes volcans de Mount Rainier National Park.
Sa dernière éruption remonte à 1980.






Mammoth Hot Springs

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Les Mammoth Hot Springs, ou "sources chaudes du
mammouth", forment l'un des paysages les plus étonnants de Yellowstone.
Ses concrétions calcaires disposées en terrasses font figure
de fontaines pétrifiées d'où jaillissent des sources d'eau chaude.






Red Rock State Park

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A 20 km à l'ouest de Las Vegas, Red Rock State Park
compte de nombreux rochers de grès rouge dont le plus haut atteint 1 000
mètres. Partie intégrante du désert des Morajes, il présente une
végétation particulièrement aride.






Le barrage de Glen Canyon

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Le barrage de Glen Canyon a été construit dans les
annés 1960 sur le fleuve Colorado en Arizona. C'est depuis sa
construction que s'est formé le lac Powell, situé en amont.






Sequoia National Park

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Avec ses arbres séculaires, le Sequoia National Park
fait figue de poumon vert de la Californie. Les séquoias sont des
conifères dont le nom dérive de celui du chef indien Sequoyah. Ils
peuvent mesurer jusqu'à 110 mètres de haut et vivre jusqu'à 3 000 ans.






Canyonlands National Park

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Situé à l'est de l'Utah, Canyonlands National Park
offre trois types de paysages : des canyons au nord, des arches et des
aiguilles rocheuses au centre et The Maze, un labyrinthe d'étroits
canyons où sont visibles quelques dessins rupestre, au sud.






Zion National Park

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Zion National Park s'étend sur 4 800 km² à l'extrême
sud-ouest de l'Utah. Il se divise en deux parties : au nord, la sauvage
Kolob Section et, au sud, l'impressionnant canyon de Zion, plus visité.




Les parcs naturels de l'Ouest américain

De
l'Arizona aux environs de Seattle et de la Californie au Montana,
l'Ouest américain regorge de sites naturels plus spectaculaires les uns
que les autres. A commencer par le Grand Canyon, Yellowstone,
Yosemite et Death Valley.

	Le guide des Etats-Unis
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On compte plus de 40 parcs nationaux répartis
dans tout l'Ouest américain. Ce qui laisse un grand choix de
destinations. Quoi qu'il en soit, découvrir le Far West à travers ses
parcs vous fera goûter à une Amérique sauvage où la nature est reine.



Des vrais décors de cinéma ! il n'est pas étonnant que l'on ait tourné tant de westerns dans tant de splendides décors naturels !